民间常说的“中华九大仙草”中，石斛，天山雪莲，百年首乌，海底珍珠，三两重人参，花甲之茯苓，肉苁蓉，深山灵芝，冬虫夏草，石斛被列首位。椐《中华人民共和国药典》年版收载的药用石斛有五个品种，即环草石斛，马鞭石斛，黄草石斛，铁皮石斛，金钗石斛。药性味甘，微寒。石斛的主要功效就是强阴益精，补肾壮筋骨，补五脏虚劳。曾有说它是一味中药也是很好的保健品。
石斛是一种非常好的中药材，有很高的食用和药用价值。尤于铁皮石斛最为珍贵，由于其功效卓著，而且是频危品种，国家巳经列入保护品种行列，称为九大仙草之一。石斛是兰科石斛属植物，学名石斛，又名不死兰，吊兰，林兰，还魂草，金钗花，紫萦仙株等名。
石斛中最重要的成分是石斛多糖、石斛碱、石斛胺。
石斛多糖能够明显提升外周血白细胞数。石斛多糖具有促进免疫系统淋巴细胞产生移动抑制因子的作用，能够有效地抵消免疫抑制剂环磷酰胺加入所引起的提升移动抑制指数的副作用，能够提高机体的免疫功能。
降血糖、血压。一些高血压病人或者是糖尿病病人食用铁皮石斛的话，就可以帮助大家降低血糖和促进体内的胰岛素，从而使血糖降低减压病情。与此同时，铁皮石斛还可以帮助大家控制肾上腺素分泌的一些糖分，从而减少血液的糖分的含量，并且分解血糖、消化以及处理血糖，更好地降低血液里的糖分含量。
《神农本草经》和《本草纲目》均认为石斛具有“久服厚肠胃”的作用；《名医别录》则指出石斛可以“平胃气”；《本草再新》则认为石斛具有“理胃气，清胃火”的作用；《本草思辨录》更是直截了当的说石斛为“肠胃药”。也就是说，铁皮石斛是益胃生津药，是治疗胃脘痛、上腹胀痛的常用药物。而现代医学研究也表明，铁皮石斛对脾胃病中常见的致病菌幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症。
