紫苏是唇形科紫苏属，也叫田香草、赤苏、白苏等，一年生草本植物。中片宽卵形，叶片边缘有粗锯齿，具有特异的芳香。花期6-7月，果期7-9月。分布华北、华中、华南、西南等地区。
紫苏叶也叫苏叶，有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。种子也称苏子，有镇咳平喘、社痰的功能。种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。沐浴、按摩时使用可减轻疲劳。
紫苏叶与鲫鱼一起食用后容易生毒疮。
长期服用紫苏，脾胃虚寒的人会出现滑泄症状，患有气虚、阴虚的朋友不能食用紫苏。